魅力的？ちょっと怖い？昔の女性が「お歯黒」をつけていた理由。古くは男性も行っていた
最近ではホワイトニングって歯を白く白くすることが価値のあることと思われていますが、
とーいとーい昔は歯をわざわざ黒くする文化があったみたいです。
かつて女性が成人or結婚すると歯を黒く染めた「お歯黒（はぐろ）」の風習。
その塗料は鉄漿（てっしょう、かね）とも呼ばれ、古くは男性も行っていたそうで、かの聖徳太子（しょうとくたいし）や源義経（みなもとの よしつね）たちも歯を黒く染めていた記録が残っています。
（※現代ではイケメンに描写・表現されることの多い義経が、その爽やかな笑顔の口許に真っ黒な歯がのぞいていたら、ちょっと幻滅？怖いかも知れませんね）
鉄漿は茶碗の中に、濃く淹れたお茶に焼いた鉄くず（酸化鉄）、そして五倍子（ふし）と呼ばれる白膠木（ぬるで）の木の虫こぶの粉末を混ぜ合わせて溶きこんだ液体を歯に塗りこむことで黒く染め上げたそうです。
そんなお歯黒ですが、時代が下るにつれて男性は一部を除いてしなくなっていき、女性特有の文化として明治時代に禁止されるまで続けられました。
歯を黒く染めたのは、古代の抜歯（成人や結婚など、人生の節目ごとに決められた歯を抜いていく習慣）に代わるものとして、魔除けの意味があったと考えられています。
「それなら、男性も続ければよかったのに」そう思う方も多いでしょうが、ここで言及している「魔」とは「（間）男」を指しており、嫁入り前の娘や大事な妻をあえて醜くさせることによって、いわゆる「悪い虫」がつかないようにしたのでしょう。
もしそうだとすれば、昔の男性たちもお歯黒をした女性たちの口許を「美しい」と感じていた訳ではなく、他の（両親や夫の望まぬ）男たちに「手を出すな」というメッセージを発していたことになります。
ちなみに、お歯黒と言えば花嫁姿の妖怪「お歯黒べったり」や、「百鬼夜行絵巻」でもやんごとなき？女性の妖怪が身だしなみに勤しんでいる姿が有名であり、やはり「口を開けたら真っ黒な歯がびっしり並んでいる」光景というのは、ちょっと驚いてしまいます。
よく「美醜の基準は時代や地域によって大きく異なる」と言われますが、この点については意外に現代人と同じ感覚だったのかも知れませんね。
古くから「明眸皓歯（めいぼうこうし。パッチリとした瞳に白く輝く歯＝美女の代名詞）」ということわざがある通り、男女ともに自然な歯が一番魅力的だと思います。
※参考文献：荒俣宏『アラマタヒロシの妖怪にされちゃったモノ事典』秀和システム、2019年8月1日 第1刷